Dodge Caliber

Goede redenen

• Krachtige motoren en aansprekende rijeigenschappen stellen ook de liefhebber tevreden
• De Caliber was standaard al best rijk uitgerust
• Een onderscheidende modelkeuze, zowel toen als nu
• Onmiskenbaar Amerikaans design, maar op Europees formaat

Technische gegevens

Motorisatie

De Dodge Caliber was leverbaar met verschillende viercilindermotoren. Voor benzine waren er een 1,8-liter, een 2,0-liter en een 2,4-liter, terwijl de dieselrijder kon kiezen uit een 2,0 en 2,4 liter. Dat een Amerikaanse auto wordt geleverd met een dieselmotor is ongebruikelijk, maar het hielp de Dodge Caliber om voet aan de grond te krijgen in Europa. Destijds was er in Europa namelijk nog veel vraag naar diesels, vanwege het vaak lagere verbruik ten opzichte van vergelijkbare benzinemotoren. Ook ongebruikelijk voor een Amerikaan is dat de Dodge Caliber voornamelijk werd geleverd met handgeschakelde transmissies, met vijf of zes versnellingen. De enige automaat was zelfs een traploze CVT-automaat. De meeste Dodge Caliber-modellen hebben voorwielaandrijving, maar ze zijn er ook met vierwielaandrijving.

Afmetingen

De Dodge Caliber is ongeveer 4,4 meter lang, precies 1,8 meter breed en ruim 1,5 meter hoog. De wielbasis meet 2,6 meter. De Dodge Caliber biedt plaats aan maximaal vijf inzittenden en de bagageruimte is met een volume van 524 liter best groot te noemen voor het soort auto.

De belangrijkste specificaties op een rij

Varianten

De Dodge Caliber kent geen speciale uitvoeringen, maar wel aardig wat uitrustingsniveaus. Er zijn de ‘basismodellen’ Base en Raw en daarboven staan de S, SE, SXT en Luxury, in die volgorde opbouwend in luxe. De sportieve rijder heeft keuze uit maar liefst twee sportuitvoeringen. Ten eerste is er de semi-sportieve R/T uitvoering. De letters R/T staan voor Road/Track. Deze uitvoering werd echter niet in België geleverd. Wat hier wel werd geleverd was het sportieve topmodel: de Dodge Caliber SRT4, die zich qua prestaties kon meten met auto’s zoals de Volkswagen Golf GTI, ondanks dat de Dodge wel wat groter was.

Prijzen

Afhankelijk van het jaar en de uitvoering had de Dodge Caliber een oorspronkelijke nieuwprijs van 19.000 tot 39.000 euro, plus eventuele opties. Zeker voor een Amerikaanse auto was de Dodge Caliber best populair en daardoor is er nu ook nog een vrij breed aanbod Dodge Caliber occasions. De prijzen variëren van zo’n 2.000 euro voor een exemplaar met veel kilometers tot ca. 7.500 euro voor een laat exemplaar met vrij weinig kilometers. Het aanbod bestaat wel vrijwel uitsluitend uit ‘gewone’ uitvoeringen. Heb je interesse in de sportieve Dodge Caliber SRT4, dan is het een kwestie van goed zoeken.

Design

Buitenkant

De Dodge Caliber is met recht een crossover te noemen, want de carrosserie houdt het midden tussen een vijfdeurs hatchback en een compacte SUV. Qua karakter is de auto vooral dat eerste. Verder is de Dodge Caliber voorzien van de kenmerkende Dodge-grille en bestaat het design vooral uit vierkante, robuuste vormen. Ondanks dat de auto wat hoger is dan gemiddeld in zijn segment, heeft hij zeker in R/T- of SRT4-uitvoering een bijna sportief voorkomen.

Binnenkant

Qua vormgeving sluit het interieur volledig aan op de buitenkant: robuuste vierkante vormen voeren de boventoon. Voor modeljaar 2010 werd wel een nieuw dashboard geïntroduceerd, met meer afgeronde vormen en daarmee een meer conventionele uitstraling. Het materiaalgebruik blijft iets achter op Europese concurrenten, maar dat maakt de Dodge Caliber weer goed met, afhankelijk van de uitvoering, een rijke uitrusting. Waar bij veel auto’s zwart domineert in het interieur, heeft de Dodge Caliber meestal een lichtgrijs interieur.

Veiligheid

Bij Euro NCAP behaalde de Dodge Caliber een nette score van vier (van de vijf) sterren. Bij de Amerikaanse tegenhanger van de Europese veiligheidsinstantie, IIHS, behaalde de Dodge Caliber een totaalscore Good, maar bij de zij-impact liet de auto wel wat punten liggen doordat de zij-airbags optioneel waren. Bij de eveneens Amerikaanse tests van de NHTSA behaalde de Caliber drie van de vijf sterren. Hij liet punten liggen op het gebied van de ergonomie van de voorstoelen, maar scoorde juist opvallend goed op het gebied van bescherming van de inzittenden achterin. Overigens zijn de sterren van de NHTSA niet een op een te vergelijken met die van Euro NCAP, omdat de achterliggende score anders wordt opgebouwd.

Alternatieven

Met zijn opvallende design en ongebruikelijke carrosserie laat de Dodge Caliber zich moeilijk vergelijken met andere auto’s. De uitstraling van de auto is een belangrijk argument om hem wel of juist niet te kiezen. Als we de auto toch met concurrenten vergelijken, moet de Dodge Caliber vooral worden geplaatst in het C-segment, tussen auto’s zoals de Ford Focus, Opel Astra en Volkswagen Golf. De Ford staat bekend om zijn scherpe rijgedrag en biedt net als de Dodge sportieve uitvoeringen. De Opel staat bekend om een balans tussen comfort en rijplezier, maar biedt geen sportuitvoering. De Volkswagen Golf wel en die staat verder bekend om zijn degelijkheid. Concurrenten van buiten Duitsland zijn bijvoorbeeld de Renault Mégane, Peugeot 308 en SEAT Leon. Deze modellen staan bekend om hun speelse design en overwegend goede rijeigenschappen. Ook bieden deze modellen net als de Dodge Caliber (semi) sportieve uitvoeringen. Liever een model dat zich net als de Dodge Caliber onderscheidt met zijn design? Denk dan ook eens aan de toenmalige Honda Civic hatchback. Die was voorzien van een futuristisch design en het model was ook net als de Dodge wat hoger dan de gemiddelde hatchback. In de vorm van de Honda Civic Type R was er ook een sportieve uitvoering.