De Volkswagen Golf, die wordt gezien als een auto uit de middenklasse, biedt kwaliteit op alle fronten.In 1992 werd hij uitgeroepen tot auto van jaar in Europa en in 2015 was het de best verkochte auto van het Europese continent. De belangrijkste erkenning kreeg de Duitse vierwieler echter in 2009 toen hij werd bekroond als 'Wereldauto van het jaar'. De vakpers heeft ook altijd de loftrompet geblazen over zijn sportieve versie, de Golf GTI. Dit model is vele malen geroemd door bladen als Top Gear.
Sinds enige tijd kent de Golf ook een elektrische en een hybride versie voor de milieubewuste autobestuurders.
Een auto die nauwelijks introductie behoeft, is de BMW Serie 3. Al meer dan 40 jaar op de automarkt is deze wagen van topkwaliteit uitgegroeid tot een veelgevraagd automerk. De serie 3, die werd gelanceerd in 1975, is inmiddels toe aan zijn zesde generatie, met de Gran Turismo als meest recente model.
Het tijdschrift Car & Drive reserveerde tussen 1992 en 2009 steevast een plek in haar top 10 voor deze stijlvolle auto. Tijdens de New York Auto Show van 2006 werd hij uitgeroepen tot 'Wereldauto van het jaar'. De Serie 3 is een succesproduct van BMW en behoort tot het best verkochte model aller tijden.
Het feit dat de BMW Serie 3 in 1990 opdook in de film 'Pretty Woman' met acteur Richard Gere achter het stuur, maakte van deze wagen een icoon. De auto was echter niet alleen een succes op het witte doek. In 1998 won het de 24 uursrace op de Nürburgring in Duitsland met de E46 320d. Tussen 2005 en 2007 viel de auto 3 keer in de prijzen tijdens het wereldkampioenschap Toerisme. De sportieve versie van de BMW Serie 3 nam ook deel aan verschillende andere gerenommeerde competities.
Voor veel jongeren is de Opel Astra de eerste auto geweest die zij in hun bezit hadden. Een betaalbaar model dat vanaf de eerste versie een meer dan acceptabele kwaliteit heeft geleverd.
De Astra maakte zijn debuut in de autowereld in 1991 en heeft sindsdien vijf generaties auto's opgeleverd. Het meest recente model dateert van dit jaar. Het is een van de meest verkochte modellen van het merk Opel en een van de meest gekochte auto's onder de Spaanse middenklasse.
Een interessant weetje is dat de Opel Astra regelmatig wordt gebruikt om foto's te maken voor Google Streetview, dat een aanvulling is op Google Maps. Het model dat voor dit doeleinde wordt gebruikt, is de zwarte Astra Enjoy.
De Audi A3 mag zich inmiddels volwassen noemen. In zijn 21-jarige bestaan zagen drie verschillende generaties van dit Duitse automerk het levenslicht.
De auto werd gepresenteerd als de jongere en meer sportieve versie van zijn oudere broer, de A4. Sinds de eerste editie is hij in kracht toegenomen van 210 pk naar de huidige 300 pk. De auto is een essentieel onderdeel geworden voor de wereldwijde expansie van Audi. Als gevolg van dit succes, en om zoveel mogelijk autogebruikers te bereiken, wordt de Audi A3 in allerlei verschillende versies gefabriceerd. Deze modellen onderscheiden zich stuk voor stuk door hun luxe en goede smaak.
De derde generatie van de Audi A3 bracht de G-Tron voort. Een model dat op gas rijdt en een typisch voorbeeld is van innovatie.
In 1995 ging de Renault 19 'met pensioen'. Het beroemde model werd vervangen door de Renault Mégane. Terwijl zijn voorganger verkrijgbaar was als 3- en 5-deursmodel, werd de Mégane uitgebracht als 5-deurs (Classic) en als 2-deurs (Coupé). Gedurende vier generaties heeft de Mégane bewezen zeer veelzijdig te zijn. Hij is ook verkrijgbaar als minivan onder de naam Scénic en Gran Scénic.
In november 2016 was de Renault Mégane de best verkopende auto ter wereld. De vierde generatie die afgelopen jaar werd geïntroduceerd, richt zich voornamelijk op families. Met als gevolg dat de productie van de Coupé en de CC (Coupé Cabriolet) is gestopt. De nieuwe generatie van de Renault Mégane concentreert zich vooral op de veiligheid en gebruikt daarvoor de modernste technologie. De auto heeft echter niet ingeboet aan zijn sportieve uiterlijk, zoals te zien is in de Mégane GT, maar wekt desondanks vooral de interesse van een volwassen publiek.
Deze auto wordt beschouwd als het op een na goedkoopste model van het merk Mercedes-Benz. Alleen de A-klasse is nog goedkoper. Nadat hij in 1993 voor het eerst werd gepresenteerd, zijn er al vier generaties van dit C-klasse model geproduceerd.
Het is een ruime en volumineuze auto, vooral bestemd voor familiegebruik, waarvan er verschillende versies op de markt zijn. Hieronder bevinden zich sportieve en minder sportieve modellen, maar ook modellen met een open inklapbaar dak. De nieuwste generatie is niet onopgemerkt gebleven. Dat viel samen met de facelift van het merk, dat zichzelf een duidelijk doel heeft gesteld: een steeds jonger publiek bereiken.
Het laatste model, de cabrioversie van de C-klasse, werd dit jaar gelanceerd en biedt een sportieve auto met luxe, comfort en vier zitplaatsen. Werd de Mercedes-Benz oorspronkelijk verkocht aan kapitaalkrachtige heren, tegenwoordig is het nog steeds een van de meest begeerde auto's, maar aantrekkelijk voor een veel bredere doelgroep.
In de jaren 70 nam de vraag naar compacte auto’s toe. In 1975 speelde Volkswagen hierop in door de Volkswagen Polo te introduceren. De eerste generatie van de Polo diende als instapversie van de Audi 50. Met de lagere vraagprijs won de Polo snel aan populariteit onder de autokopers.
Het succes van de Polo werd in 2010 nog eens bevestigd bij de uitreiking van de World Car of the Year-awards. De Volkswagen Polo heeft zijn directe concurrentie verslagen door zijn comfort, verfijnde design, ruimte en prestaties. De Polo biedt voor het B-segment het nodige comfort voor vier volwassen personen en heeft tevens een grote bagageruimte.
Ondertussen is de zesde generatie van de Volkswagen Polo op de markt. Deze generatie is groter, luxer, maar vooral veiliger dan de vorige generaties. Ook deze generatie Polo heeft een sportieve GTI-uitvoering. Voor de zuinige rijder kan de Polo nog altijd nieuw worden geleverd op aardgas.
Opel moest wel mee met de concurrentie om de compacte klasse te bedienen. Als kleinere variant van de Opel Kadett, kwam Opel in 1983 met de Opel Corsa A. Deze generatie was de eerste Duitse hatchback met vijf deuren. Met de Corsa GSi bedient Opel de sportievere klasse. Het eerste type GSi is schaars en begint een klassieker te worden.
Vanaf de Corsa D kregen de vijfdeurs en de driedeurs unieke designelementen. De driedeursversie heeft een wat sportiever design gekregen, waar de vijfdeursauto als familieauto fungeert.
De nieuwste Corsa is vanaf 2015 te bestellen. Het is het enige model in zijn klasse die met wifi-verbinding te bestellen valt. Aan deze hotspot kunnen tot wel zeven apparaten worden verbonden.
Als opvolger van de iconische Renault 5 heeft Renault de Clio in het leven geroepen. Waar de Clio in 1990 op de Europese markten kwam, was de auto in 1991 al ‘Europese Auto van het Jaar’. De Clio had opmerkelijk veel ruimte en opties aan boord voor auto’s in zijn klasse. Dat gaf de doorslag om de award aan de Clio uit te reiken.
Het succes van de Clio kreeg zijn vervolg in 2006, toen de derde generatie opnieuw geëerd werd voor zijn royale ruimte. Om de ruimte van de Clio een grotere dimensie te geven, bracht Renault een stationwagen van de Clio uit. Deze verlengde uitvoering beschikte over dezelfde beenruimte, maar met een behoorlijk grotere laadbak.
In 2012 werd de nieuwste generatie van de Clio geïntroduceerd. Deze generatie is na vijf jaar nog steeds één van de best verkopende B-segmentauto’s. Met deze Clio is de Renault Clio uitgegroeid tot de bestverkopende Renault van Nederland.
Na meer dan 30 jaar trouwe dienst is de Ford Escort in 1998 vervangen door de Focus. Deze ontving het jaar erop direct de prijs voor ‘Wereld Auto van het jaar’. De Focus heeft met een hatchback (drie- en vijfdeurs), een stationwagen, een sedan en een cabriolet een zeer breed modellengamma.
De huidige generatie Focus was het eerste Ford-model met de zuinige 1.0 Ecoboost-motor. Deze motor is internationaal uitgeroepen tot de beste motor van 2012. Comfort, zuinigheid en prestaties werden voorop gesteld bij de ontwikkeling. De Focus was in hetzelfde jaar de best verkochte auto van de wereld.
Ford heeft het kort geprobeerd met een elektrische Focus. Deze is, ondanks de stijgende populariteit van elektrische voertuigen, niet meer nieuw te bestellen.Voor de sportievere rijder ontwikkelde Ford twee varianten voor verschillende prijsklassen: de ST en de RS.
