Nog eenmaal schitteren en dan zit het erop voor Bentley's vlaggenschip, de Arnage. Er komt wel een opvolger van de toplimousine, maar daar willen we nu niet bij stilstaan. De Arnage neemt - na tien jaar in ons midden te zijn geweest - afscheid middels de Final Series. Deze modelserie wordt in een gelimiteerde oplage van 150 exemplaren met de hand vervaardigd en is te bestellen met dezelfde mogelijkheden die Bentley ook bij de aankoop van haar overige modellen aanbiedt. Maar het afscheid van zo'n bijzondere limousine verdient meer. Er is dan ook meer.
Oneindig De luxe en het comfort dat de Arnage Final Series beidt is enorm. Het is dat ook niet mogelijk de gigantische waslijst van accessoires op te noemen die verkrijgbaar zijn om een Bentley Arnage aan te kleden. Als we ons bij de belangrijkste kenmerken houden wordt het alsnog een behoorlijke opsomming. Iedere Arnage is uniek, maar de Final Series onderscheidt zich nog eens extra van een 'normale' Arnage aan de hand van de 20 inch lichtmetalen velgen. Deze werden oorspronkelijk ontworpen voor de Bentley Brooklands. De 'Flying B' mascotte kan worden weggezonken in de neus. Optisch zijn er meer luchtinlaten, een donker getinte boven- en ondergrille, andere uitlaatpijpen en een speciale 'Jewel' benzinevuldop. Aan de 'Final Series' badges op de flanken is te zien dat het hier om de laatste Arnage-modelserie gaat. Indien gewenst wil het designteam van Bentley de koper graag adviseren over een mooie exterieur/interieurcombinaties. Zij raden u dan de zes 'klassieke' combinatietinten aan: Titan Grey (met AAnthraciet interieur), Royal Ebony (met Beluga), Windsor Blue (met Windsor Blue), Meteor (met Imperial Blue), Burnt Oak (met Burnt Oak) en Black Velvet (met Burgundy).
Over de top Wil de koper uitsluitend zelf beslissen, maar heeft hij moeite een keuze te maken uit de overige 42 verkrijgbare carrosseriekleuren. Dan wordt het uitzoeken van de interieurmogelijken helemaal een hels karwei. Een aantal zaken hoef je niet uitzoeken als je een Final Series aanschaft. Speciale dorpels, geperforeerde pedalen, een likeurkabinet compleet met bijpassende bekers, twee picknicktafels, vier paraplu's en diverse 'Final Series' badges zijn standaard. Tenzij de koper het niet wenst natuurlijk. De klant beslist immers bij Mulliner, de afdeling kopersbegeleiding van Bentley. Voor het eerste bevat de Arnage speciale - met chroom afgewerkte deurgrepen - met bijpassende Bentley-emblemen in de deurpanelen. Bovendien is het geluidniveau in de Arnage bijzonder hoog. Dat heeft niets te maken met de omgevings- of autogeluiden van buitenaf, maar met de 'Niam for Bentley' audio-installatie. Uit de 10 speakers komt een maximaal vermogen van maar liefst 1.100 Watt. High-fidelity audiomerk Niam is verantwoordelijk voor de klanken en dat is succes verzekerd. Moderne multimediaoplossingen als een iPod-interface, diverse andere multimedia-aansluitingen en infotainment-voorzieningen ontbreken tevens niet. Over de top? Welnee!
50 jaar Bentley V8 Het inluiden van het einde van de Arnage valt Bentley wellicht best zwaar, maar er is ook heugelijk nieuws te melden. De V8-motor in de Bentley Arnage Final Series vond z'n oorsprong namelijk bijna vijftig jaar geleden. De eerste Bentley V8 werd namelijk ontworpen, gebouwd en gehesen in de Bentley S2 Saloon (1959). Duiken we nog verder terug in de tijd en gaan we helemaal terug naar de daadwerkelijk roots van de V8? Dan is het natuurlijk geweldig om te melden dat de vliegtuigmotoren die luchtvaarticonen als de Hurricane, Spitfire, Mosquito en Lancaster aandreven het beginsel van het ontwerp van de V8 vormden. Begonnen met een vermogen van 200 pk en 400 Nm koppel uit een 6,23 liter blok, levert de - door twee turbo's aangedreven - achtcilinder in de Final Series ruimschoots het dubbele aan kracht. Maar liefst 507 pk en een enorm koppel van 1000 Nm perst het motorblok eruit. De cilinderinhoud mag er met 6,75 liter ook nog steeds zijn. Mede door deze inhoud wordt negentig procent van het maximale koppel tussen 1.800 en 3.800 tpm beschikbaar gesteld. Terugschakelen om te accelereren is absoluut niet nodig. Dat komt ook omdat de Bentley Arnage is voorzien van een zestraps ZF automatische transmissie. In slechts 5,2 seconden wordt de limousine naar de 100 km/h gesleurd en ondanks zijn hoge aerodynamische cW-waarde houdt het versnellingsgeweld pas op bij 288 km/h. Verre van traag voor een kolos met een gewicht van 2,5 ton.
Autosalon van Parijs De huidige Bentley Arnage beleeft zijn laatste werelddebuut tijdens de Autosalon van Parijs. Grote kans dat alle gelimiteerde 150 exemplaren van de Final Series tijdens die autobeurs zijn uitverkocht. Is het de koper eenmaal gelukt om een exemplaar te bemachtigen, dan volgt het lange koperstraject. Om over de bouwtijd van zes weken per Arnage nog maar te zwijgen. De levering van deze uniek toplimousine zal vervolgens nog wel even op zich laten wachten. Wij nemen graag aan dat het het wachten waard is. Kopers die een bemachtiging aan zich voorbij hebben zien gaan? Wees niet getreurd, vanaf 2010 lanceert Bentley een nieuwe Arnage. En deze wordt zoals Bentley betaamd net zo bijzonder.
