Toegegeven: het woord “autonoom” is al bijna zijn nieuwswaarde verloren. We kijken niet bepaald meer op van een Tesla die feilloos vanzelf door druk verkeer manoeuvreert, een Mercedes-Benz die zonder tussenkomst van zijn bestuurder de file volgt of een Sony die voorzichtig over een Duits circuit geleid wordt door een Japanner met een gaming-stuurtje – als we dat al autonoom mogen noemen. Dit is echter iets helemaal anders, want deze race-Supra houdt zichzelf niet gewoon binnen een rijvak onder ideale omstandigheden.
Een drift kan je redden
Zo hebben de Toyota-ingenieurs deze auto geleerd om helemaal autonoom te driften. Het is namelijk goed en wel dat je rijhulpsystemen kunnen ingrijpen wanneer ze gevaren detecteren, maar de kans zit er dik in dat ook zij niet veel kunnen betekenen wanneer je banden alle grip verliezen. Volgens de Japanse constructeur is de enige oplossing om ervoor te zorgen dat de auto precies weet wat hij moet doen wanneer dat gebeurt, en daarom moet deze Supra dus als de beste over een circuit kunnen driften.
Leuk en… beangstigend
Los van de nuttige uitleg die de ingenieurs maar al te graag gebruiken om hun projectje te verantwoorden, ziet het schouwspel er ook gewoon gaaf uit. Op de beelden kan je namelijk zien dat het niet gaat om ‘een beetje’ gripverlies; de auto drift wel degelijk als een bezetene tussen de paaltjes. We voelden dan ook enigszins gemengde gevoelens wanneer we vernamen dat Toyota dit helemaal niet doet als onderzoek naar een soort autonome driftmodus voor zijn Supra. Enerzijds is het namelijk fascinerend om te zien maar anderzijds kunnen we ons voorstellen dat de gemiddelde inzittende het bij zo’n rijgedrag gemakkelijk in zijn of haar broek doet.
