De GLA neemt de belangrijkste designelementen van de A-klasse over. Maar hij voegt er wel wat meer speerkracht aan toe om geloofwaardiger over te komen als SUV. Zo zijn de lichtblokken vooraan groter, krijgt hij meer gevormde wielkasten en carrosseriebeschermingen en achterlichtblokken die doorlopen op de klep van de koffer. De GLA maakt duidelijk dat hij een ‘A Plus’ wil zijn.
A-interieur
Aan boord is de gelijkenis het meest treffend. Het interieur is quasi volledig overgezet. Dat betekent dus grote ronde ventilatiemonden, een infotainmentscherm dat bovenaan het dashboard plaatsneemt als een tablet en het sportieve stuur met drie spaken. De afwerking is globaal gespreken uitmuntend, maar sommige elementen zijn toch minder van kwaliteit.
Onze testwagen kreeg de zeventrapsautomaat 7G-DCT. Dat is overigens de enige mogelijkheid met deze motor. Die bedien je ofwel met de schakelaar die links van het stuur zit, of met de lepels achter het stuur. Hierdoor komt wel een maximum aan ruimte vrij tussen de passagiers. Daar vind je onder meer een grote, handige opbergruimte.
Wie vooraan zit, zal je niet snel over een plaatstekort horen klagen. Achteraan is het wel wat krap voor lange ritten. De beenruimte is wat te beperkt, zeker voor dit segment. Ook speelt hier de lage daklijn op. Die helpt de GLA wel aan een dynamisch profiel, maar draagt weinig bij tot een ruimt gevoel achteraan. De koffer slikt 421 liter bagage, wat voldoende is voor het meeste vakantieverkeer.
Sportief
Als 220 CDI krijgt de GLA de 2.1 turbodiesel met 163 pk en 350 Nm. Een soepele motor die present tekent van bij de laagste toerentallen. Hij klinkt alleen wat te luid door in het interieur bij stevig gasgeven, iets wat de isolatie niet onder controle heeft gekregen.
Deze motor is wel uitermate geschikt voor het dynamische karakter van de GLA. We zouden de 4Matic-versie die we hier testen zelfs licht sportief durven te noemen. Hij draait door bochten als geen enkele andere van zijn concurrenten. Een bochtenrijk parcours is hem beter op het lijf geschreven dan andere soortgelijke crossovers. Een plezier om rond te sturen, zeker omdat hij zijn carrosseriebewegingen mooi in bedwang weet te houden in het bochtenwerk. Dat is wel het resultaat van een harde ophanging, die knaagt aan het dagelijkse rijcomfort. De 18-duims velgen met laagprofielbanden op onze testwagen bleken daarbij zeker geen zegen.
Goedkoop… in het gebruik
De Mercedes GLA 220 CDI 7G-DCT staat gefactureerd vanaf 36.179 euro. Dat mag gepeperd lijken, maar is in verhouding tot de prijs van de concurrentie en van de ster op het radiatorrooster. Die pul wordt verguld door zijn relatieve zuinigheid. Mercedes geeft een gemiddeld op van 5,1 l/100 km (125 gr/km CO2). Wij brachten de sleutels terug met 6,3 l/100 km op de boordcomputer.
