Autotests

De BMW 6 cabrio is zo goed geslaagd, dat hij me zelfs in stilstand reeds vrolijk maakt. Geloof me, rijdend met de V8 twinturbo in de 650i, wordt het alleen nog beter.

Maar geniet met mate. Dat is het devies dat ons bijblijft na de test met de Abarth 500 EsseEsse.

Goed 10 jaar heeft de Sharan moeten wachten op aflossing. De oorzaak? Grote monovolumes hebben enorm aan populariteit ingeboet. Met de nieuwe Sharan waagt Volkswagen zich toch nog eens aan het avontuur.

Hoe zou Sir Alec Issigonis de jongste Mini-creaturen aanzien? De Hatch is er ontegensprekelijk meer bourgeois op geworden, maar zijn commercieel succes heeft elke criticaster de mond gesnoerd. Aan de Countryman om hetzelfde te doen. Maar dan met een ander publiek...

Ik heb lang gezocht naar het nut van BMW’s X1. En eigenlijk ben ik nog steeds op zoek.

Als we de marketingjongens mogen geloven, zal in 2020 zo’n tien procent van ons wagenpark aan het stopcontact tanken. De Opel Ampera is er daar eentje van. Eentje met een paar troeven voor ons land, want de voorbereiding op elektrisch rijden verloopt hier – zacht gezegd – nogal traag.

De Citroën DS3 – een opgesmukte C3 – wist begin dit jaar al ons hart te veroveren.

Na 3 generaties in een leven dat al 30 jaar duurt, kan je in het geval van de Range Rover niet langer over een carrière spreken, maar over een heerschappij. Hij krijgt een nog nobeler hart.

Het is traditie in de automobielwereld dat een model halfweg zijn carrière een facelift krijgt aangemeten. Vaak gaat het om dermate pietluttige wijzigingen, dat we vaak niet weten wat er over te schrijven. Niet deze keer echter...

De C-Max was langs Fords noch mossel, noch vis verhaal bij de compacte monovolumes. Met het nieuwe model maakt Ford een duidelijke keuze: zowel een vijfzits (C-Max) als een zevenzits (Grand C-Max) type. Wij gingen aan de slag met de kleine C-Max met de 1.6 TDCi motor.

Mercedes ontwikkelt momenteel een volledig gamma aan elektrische voertuigen. Van de Smart fortwo, over de A- en B-klasse tot de elektrisch aangedreven SLS. Wij mochten ze al even aan de tand voelen.

Met de IS200d biedt Lexus een ‘dichtgeknepen’ versie van de 2.2 turbodiesel aan, met 150 pk in plaats van 177 pk. Alleen voelt het achter het stuur aan alsof er wat te hard geknepen is.

We lieten ons recent nog lovend uit over de Alfa Romeo Giulietta 1750 TBi, maar ook in diesel weet Alfa’s jongste te overtuigen. Zeker met de 2.0 JTD met 163 pk.

Met zijn lengte van 4,7 meter overvleugelt de Opel Astra Sports Tourer alle concurrenten in zijn klasse. Hij zet zelfs grote broer Insignia in de schaduw.

De 1.6 dieselmotor in de Mazda3 voldoet voortaan aan de Euro5-uitstootnormen. Dat hij ‘en passant’ zijn vermogen zag aangroeien tot 115 pk, is daarbij alleen maar leuk meegenomen. Kennismaking met een verborgen parel.

Het wierookvat heeft overuren geklopt rond de sportieve RS-versie van de Ford Focus. Diens ‘adieu’ komt in de vorm van de gelimiteerde RS 500. Wij – en de Belgische RS500-eigenaars – zwaaiden hem passend uit op het circuit van Mettet.

Voor de concurrentie tenminste. Met de Duster werpt Dacia het ‘low cost’ juk van zich af door een interessante SUV aan te bieden. Wij reden hem in de krachtigste 1.5 dCi uitvoering, met 110 pk.

Cool blijven, het hoort bij de job van autotester. Dat was wat ik dacht toen ik de sleutel kreeg van de Bugatti Veyron Grand Sport. Een monster van 1.001 pk, met een top van meer dan 400 km/u. Alleen kalmte kan me redden.

Wanneer was de laatste keer dat u nog eens een Peugeot nastaarde? Met de RCZ heeft Peugeot een echte Audi TT-killer in huis, aan een veel zachter prijsje. Hier staat de 1.6 turbo met 156 pk en zestrapsautomaat, eigenlijk het basismodel.

Met de X1 had BMW het zijn eigen X3 plots knap lastig gemaakt. Maar met de nieuwe, hoger gepositioneerde X3 valt alles weer netjes op zijn plaats in BMW’s SUV-gamma.

Met de 320d EfficientDynamics Edition belooft BMW 4,1 l/100 km (CO2: 109 gr/km). En dat voor een 2.0 turbodiesel met 163 pk. Alleen zien we vaak een verschil tussen theorie en praktijk. Niet zo in deze 320d.

Hij is mooi gelijnd, zowel vanbuiten als vanbinnen. Tot in de puntjes op z’n Duits afgewerkt en behoorlijk comfortabel. In alle opzichten een ‘upgrade’ ten opzichte van de A4 Cabriolet die hij vervangt. Wij reden de 1.8 TFSI instapversie van 160 pk die als laatste het gamma kwam vervoegen.

De vorige Passat benaderde al aardig het hoogst mogelijke niveau in de middenklasse, de nieuwe Passat doet nog iets beter. Veel kleine veranderingen, maar ze maken wel een behoorlijk verschil.

De eerste elektrische productie-auto van Peugeot... is een Mitsubishi. Net als Citroën met de C-Zero, neemt Peugeot de i-Miev van Mitsubishi over als iOn. Een elektrisch aangedreven stadswagen met beperkte ambities.

Verre van praktisch, maar toch slaagt de Audi A1 1.4 TFSi er meteen in te charmeren. Dat dankt hij aan zijn leuke rijgedrag en fijne turbo benzinemotor.

Volkswagen heeft de Touareg wat doen krimpen, maar slaagt erin meer met minder te doen. Zeker in combinatie met de 3.0 TDI is de Touareg een schitterende SUV geworden. Wel offerde Volkswagen daarvoor een deel van de terreincapaciteiten op.

Voor een beetje autoliefhebber is Abarth nog steeds een naam die iets betekent. We hebben er lang niets meer van gehoord, maar nu is de badge met de schorpioen helemaal terug. Met de Punto Evo wordt een nieuwe stap gezet.

De vierdeurs coupé waarmee Mercedes een halve revolutie ontketende, is aan zijn tweede generatie toe. Ook deze keer weer heeft hij tonnen karakter, en enkele bijzonder fijne motoren. Een aangename kennismaking.

Tot nu toe heeft elke concurrent zich de tanden stuk gebeten op de Mini. De Fiat 500? Te cheap. De Citroën DS3? Te bleek. De Alfa Romeo Mito? Ernstig blijven hé. Maar nu, met de Audi A1 duikt de zwaarste concurrent voor de Mini op. Hip design, de Audi afwerking.

Voortbordurend op de S60, lanceert Volvo de V60 als ‘de sportiefste break die Volvo ooit geproduceerd heeft’. Marketingtaal, die ondersteund wordt door een dynamisch getekend koetswerk. Hij is er zelfs minder bruikbaar door geworden.

De kritieken waren lovend, toen Ford de huidige Mondeo in 2007 op de markt gooide. Maar in een segment dat meer richting ‘prestige’ evolueerde, kwam hij net iets te kort. Dat ‘iets’ probeert Ford nu te corrigeren in een facelift, die meer raffinement brengt.

Opvallend, maar ondanks het feit dat hij alleen bestond met een 3.5 V6 benzine, sloeg de eerste Murano redelijk aan in Europa. Nu is er een diesel, die de verkoop van het nieuwe model moet aanzwengelen.

De tijden dat een Alfa een nummer was, liggen duidelijk achter ons. Alfa geeft de opvolger van de 147 weer een naam, Giulietta. De remake van deze klassieker, blijkt een waardige opvolger, vooral wanneer er een klavertje vier op de spatborden kleeft...

Limousine, coupé en Avant (break) in èèn, het is niet weinig wat de Audi A7 Sportback probeert te zijn. Slaagt hij daar ook in?

Kia vervangt de oude Sportage door een flitsender model, dat bovendien zijn onderstel deelt met de Hyundai ix35.

De klassieke vijfdeurs stadswagens als de VW Polo, Renault Clio of Peugeot 207 hebben er een te duchten concurrent bij. Na zijn eerdere succes met de Quashqai, probeert Nissan hetzelfde nu een segment lager met deze Juke. Die waait als een frisse wind door een vaak stoffig segment.

Citroëns vlaggenschip, de C6, die in 2005 het levenslicht zag, blijft een buitenbeentje. Love it or hate it. Er is geen weg tussenin. Hij is enkel nog verkrijgbaar met een dieselmotor, een 2.2 liter van 173 pk en een 3.0 V6 van 243 pk die hij deelt met de Range Rover Sport en de Jaguar XF.

Het is zwaar werk om een auto te vinden die nog meer blikken lokt dan de Fiat 500C, maar we hebben er eentje gevonden: de Abarth 500C. Wie graag de showkikker uithangt, lees verder: we hebben hier iets voor u.

Renault Sport is klaar met de Wind. Deze kleine cabrio op basis van de Twingo RS is een strikte tweezitter, die pas na de zomer bij ons in de showroom zal staan. Voorzien van een eenvoudig kanteldak is hij geknipt voor de zomer én meteen winterproof.

Vier redenen waarom ik weg ben van de Renault Mégane RS. En jij dat ook zou moeten zijn. En één minpuntje toch ook.

Met de Daihatsu Materia en de Nissan Cube brengen we twee gekkebekkentrekkers bijeen. Voor wie zijn monovolumes graag extra gekruid heeft.

Voor wie een hybride nog steeds ziet als een soort ufo, of als een eco-schaamlap voor superrijken, is er nieuws. Door de hybridetechnologie van de Prius in zijn Auris onder te brengen, creëert Toyota zijn eerste hybride voor de gewone man. En meteen een goed dieselalternatief.

Nissans werkpaarden, de Navara pick-up en de Pathfinder, zijn uitgerust met nieuwe dieselmotoren. Daarbij hoort ook een zachte facelift, al zijn de optische veranderingen veeleer summier. Dat kan je niet zeggen van de nieuwe, 230 pk sterke V6 3.0 dieselmotor.

Met de komst van de Touring is het gamma van de nieuwe 5-serie compleet. We hebben op de presentatie kunnen kennismaken met één van de sleutelmodellen: de 520d. Die debuteert in september.

Uiterlijk zijn enkel de motorkap, koplichten, spiegels en deurhendels identiek aan de sedan, waarop de Lexus IS250C gebaseerd is. Maar dat maakt hem er niet mooier op. Hij werd in de eerste plaats met Amerikaanse klanten in het achterhoofd ontworpen. En dat zie je en voel je in alles.

Ondanks de hele Opel- en GM-crisis, boert de Insignia verre van slecht. De huidige Auto van het Jaar versierde vorig jaar 160.000 klanten. Nu boort hij met een diesel en vierwielaandrijving een nieuw publiek aan.

Net zoals de mopshond, gaat ook de Peugeot 308 CC vlot over de tong. Net zoals het hondje zijn platgedrukte snuit heeft, is het de achterkant die de Peugeot doet opvallen. Of je hem mooi of lelijk vindt, je hebt er altijd een mening over.

Hybrides beheersen de debatten. Meer en meer weerklinkt de vraag of ze eigenlijk wel het antwoord op het probleem zijn. Maar wanneer je de batterij aan het stopcontact kan bijladen, dan verandert de toon opnieuw, zoals deze Toyota Prius Plug-In aantoont.

Je kan niet stellen dat Mitsubishi slechte kaarten heeft, alleen komen de azen zelden samen in het pokerspel van de Japanners. De ASX zou daar verandering in moeten brengen. Niet alleen omdat de Mitsubishi een SUV-segment in volle bloei betreedt, maar ook omdat hij een grote innovatie verbergt.

Een blik op de verkoopcijfers leert dat de Fabia (op de Octavia na) in Europa het best verkopende model is. Voor de Tsjechen voldoende reden om hun broodmaker tijdig in het nieuw te zetten.