VW Golf 8: Toch verandert alles

Het is opvallend hoe de generatiewissel van misschien wel de meest doorsnee auto aller tijden toch steeds een evenement op zich is, waar reikhalzend naar wordt uitgekeken. Telkens wanneer Volkswagen een nieuwe Golf aankondigt, lijkt het alsof het alfabet wordt heruitgevonden, alsof er noten bij komen of alsof wiskunde eindelijk het volledige getal pi blootgeeft. Anderzijds is de Golf ook wel steeds de referentie van alle anderen. Ofwel probeer je hem als concurrent midscheeps te treffen, ofwel vaar je er in een wijde boog omheen. En dus kijkt iedereen uit naar wat deze VW Golf 8 gaat brengen.

Vertrouwd

Goed, het uiterlijk. Veel woorden hoeven we daar niet aan vuil te maken: een Golf is een Golf. Hij blijft trouw aan zijn imago, en houdt er quasi identieke afmetingen en proporties op na als de Golf 7. Eigenlijk evolueert het design maar net voldoende om het ook bij ook de meest ongeïnteresseerde mens te doen dagen dat dit de nieuwe Golf is. Zoals steeds is er geen ruimte voor controverse: de Golf trekt niet aan, maar stoot ook niet af. Dit is de ‘goeie ouwe’ Golf: een baken van rustige vastheid, geen SUV die hem onzeker kan maken. Hij blijft overigens zo ruim als voorheen, met een koffer die nog steeds 380 liter groot is.

Aanraakscherm

Natuurlijk wijzigt er toch een en ander. Wie met de ogen dicht instapt, weet dat ie in een Golf gestapt is. De aanraking met het stuur, de positie achter het stuur, de manier waarop de versnellingsbak aanvoelt. Maar verrassing, wanneer je de ogen opent blijk je in een heel andere omgeving te zitten. Een volledig digitale omgeving. We zien een digitaal dashboard dat je volledig kan personaliseren. Ook alle oude druktoetsen zijn vervangen door digitale functietoetsen.

Nu horen we u zeggen: ‘daar is toch niets nieuw aan, dat vind je toch ook bij andere modellen?’ Dat klopt, maar het nieuwe en datgene waarmee Volkswagen opnieuw bakens uitzet in de Golf-klasse: al wat we hier al bespraken, is allemaal standaard vanaf de goedkoopste basis-Golf. Bovendien blijft alles wat digitaal is ook erg makkelijk te bedienen. Je verdwaalt niet in eindeloos lange menu’s. Bijzonder. Het is duidelijk dat een inhaalbeweging zich opdringt voor sommige concurrenten. Anderen zullen een stapje achteruit moeten zetten om het gebruiksgemak van de Golf te benaderen.

Vanzelfsprekend is er een optielijst, en daar treffen we voor dit segment nog steeds ongeziene snufjes aan. Dat is niet het geval van de intelligente matrix-gestuurde led-lichten, die heeft Opel al vijf jaar in de Astra. Maar de handbewegingen waarmee je het multimediasysteem bestuurt lijken van een klasse hoger te komen, net als de stembediening die Amazon assistent Alexa gebruikt. Zijn intelligente cruise-control mindert zelf snelheid wanneer je een bocht of een rotonde nadert. Deze VW Golf is ook in staat om te communiceren met andere auto’s en infrastructuur om gevaren te signaleren binnen een straal van 800 meter rond de auto. Goed, daarvoor moet deze technologie nog uitgerold worden over het wegennet en bij de concurrentie, maar er moet iemand mee beginnen. En natuurlijk is dat de Golf.

Rijdt zoals een Golf

Bij de lancering stuurt Volkswagen de nieuwe Golf de markt op met een erg klassiek motorenpallet: de 1.5 TSI met 130 pk of met 150 pk en de 2.0 TDI met 115 pk of met 150 pk. Daarna volgt er een resem aan varianten. Zo staan er een driecilinder benzine basismodel (1.0 TSI 95) gepland, twee GTI’s, een R, een plug-in hybride GTE met 204 pk en met 245 pk, een 1.5 TGI op aardgas (CNG) en twee eTSI’s. Dat zijn ‘light’ hybrides met hulp van een 48 Volt-systeem. We krijgen eTSI Golfs met 110 pk, 130 pk en 150 pk.

Volgens VW hebben de ingenieurs nog tal van verbeteringen aangebracht aan de ophanging en aan de stuuroverbrenging. Er zijn twee types ophanging en stuuroverbrenging beschikbaar. Het doel was zowel comfort als rijdynamiek naar een hoger niveau te tillen. Maar wanneer we achter het stuur kruipen merken we noch een prinsheerlijk comfort, noch een echt sportieve dynamiek op. Maar dat is ook net wat we willen aanvoelen. Het toont eens te meer aan dat een Golf een Golf blijft… maar dan weer wat beter. De Golf blijft rotsvast aan het asfalt kleven, de gripgrens lijkt opnieuw een beetje verlegd en waneer je toch in de gevarenzone belandt laat de Golf ruim op tijd weten dat het best wat rustiger aan kan. Hij is niet speels, hij is niet zijdezacht. Maar opnieuw doet de VW Golf wat hij hoort te doen: exact het midden bepalen. Hij is opnieuw de referentie, niet alleen voor de concurrentie maar ook voor de kopers. Sinds de eerste generatie is zijn populariteit alleen maar toegenomen.

De nieuwe Golf komt in januari bij de dealers. We kennen de officiële prijzen voor de Belgische markt op dit moment nog niet, evenmin als de WLTP-verbruikscijfers en CO2-uitstoot. Maar VW belooft een prijs van minder dan 20.000 euro voor het 1.0 TSI basismodel in de ‘Golf’ uitvoering. In Duitsland krijgt de 1.5 TSI 130 pk Golf in de ‘Life’ uitvoering een basisprijs van 27.500 euro. Die is gehomologeerd met een WLTP-verbruik van 5,3 l/100 km en 121 g/km CO2.